2624. Akai si capetele de sticla: sunt nemuritoare sau nu? Mit sau adevar?

 "Are cap de sticla!"

  Asa se laudau "jmekerii" anilor 80 cu scula lor de mag si iti luau maul- adica de luai o banda la a enspea mana inregistrata, dar la ei pe aparat, afirmatia asta era-cica- garantia maxxximei calitati de inregistrare, de nu mai aveai tupeul sa l intrebi la a cata mana era de fapt inregistrata banda- sursa.

  Aparitia GXurilor ne bagase si pe noi, bietii romani, aia saraci si marginalizati, in lumea aia mare a audiofililor mondiali, credeam noi, desi modelele de Akai GX erau atat de rare incat multi credeam ca e o poveste, ajungand sa vedem vreunul obosit si chinuit rau deja, de abia prin anii 90.
  Dar chestia asta cu capul gx ne intarise convingerea ca marca Akai e cea mai tare din lume. Asta desigur, pentru noi, oamenii de rand care nu stiam de Revox/Studer si altele.

  Si astfel "stiam" cu totii ca sunt cele mai tari maguri din lume la care avea acces omul de rand cu posibilitati financiare, rude pe afara sau in nomenklatura.

  Pe real?

  Tehnologia capetelor GX (Glass & X'tal Ferrite) introdusă de Akai reprezintă una dintre cele mai mari realizări inginerești din epoca audio analogică. Compania niponă a garantat inițial aceste capete pentru 150.000 de ore de funcționare (practic, o viață de om). Prin comparație, un cap clasic din permalloy se uzează vizibil după 1.000 - 2.000 de ore de rulare.

   Deși reputația lor de piese „indestructibile” este în mare parte adevărată în ceea ce privește fricțiunea fizică cu banda magnetică, realitatea tehnică din prezent scoate la iveală câteva puncte slabe majore pe care orice colecționar trebuie să le cunoască.

Akai GX-635DB

Cum sunt construite și de ce sunt (aproape) nemuritoare?

  Filozofia din spatele tehnologiei GX a fost simplă: miezul capului magnetic (realizat dintr-un cristal unic de ferită) a fost complet îmbrăcat și montat într-o masă de sticlă topită la temperaturi înalte, totul fiind șlefuit până la obținerea unei suprafețe perfect oglindă.

• Absența uzurii fizice: Banda magnetică (care acționează ca un șmirghel fin pe capetele clasice) pur și simplu alunecă pe suprafața de sticlă fără să poată săpe șanțuri în ea.
• Fără acumulare de oxid: Suprafața fiind extrem de fină și dură, reziduurile de oxid de pe benzi nu aderă la cap, eliminând drop-out-urile (pierderile temporare de semnal pe frecvențele înalte).
• Răspuns excelent în frecvență: Structura monocristalului de ferită permitea o focalizare extrem de precisă a câmpului magnetic în fanta capului, oferind un sunet strălucitor pe frecvențele înalte.

Punctele slabe și pericolele ascunse: Mitul demontat

În ciuda durității lor extreme la frecare, capetele GX au câteva vulnerabilități critice care pot transforma un magnetofon Akai într-o piesă de mobilier inutilizabilă:

1. Casarea și micro-ciobirea sticlei (Delaminarea)

Sticla este dură, dar este casantă. În timp, din cauza micro-vibrațiilor, a schimbărilor de temperatură sau a curățării agresive, sticla care umple fanta microscopică a capului (gap-ul) poate dezvolta micro-fisuri sau se poate desprinde în așchii minuscule.

• Efectul: Dacă marginile fantei se ciobesc chiar și cu câțiva microni, capul își pierde instantaneu capacitatea de a mai reproduce sau înregistra frecvențele înalte. Sunetul devine înfundat, iar capul este compromis definitiv.

2. Sensibilitatea extremă la șocuri mecanice

Dacă un tehnician neatent scapă o șurubelniță pe un cap din permalloy (Revox, Sony, Tesla), acesta se poate zgâria ușor, dar zgârietura se poate remedia uneori prin șlefuire profesională (relapping).

• Efectul la Akai: Dacă atingeți brutal un cap GX cu un obiect metalic dur, sticla se va crăpa sau se va sparge. Capetele GX nu pot fi șlefuite sau rectificate niciodată. Orice tentativă de relapping distruge complet structura de sticlă-ferită.

3. Îmbătrânirea adezivului epoxidic intern

Miezul de ferită este fixat în interiorul ecranajului metalic cu un compus epoxidic. După 40-50 de ani, acest adeziv tinde să își schimbe volumul (se umflă sau se contractă din cauza umidității).

• Efectul: Această mișcare imperceptibilă la ochiul liber exercită presiune asupra cristalului de ferită și îl poate fisura din interior sau poate modifica lățimea fantei magnetice, ducând la pierderea definitivă a azimutului și a performanței audio.

4. Sunetul „rece” sau clinic

Mulți audiofili experimentați remarcă faptul că, deși capetele GX oferă o dinamică excelentă și înalte foarte tăioase, sunetul lor tinde să fie mai „rece”, mai „electronic” și mai puțin muzical decât cel oferit de capetele moi din permalloy ale celor de la Revox, Tandberg sau Otari, care oferă acel sunet analogic cald, specific școlii clasice.

 Reguli de aur pentru posesorii de Akai GX

Dacă aveți sau doriți să cumpărați un model din seriile de top (GX-630, 635, 646, 747), respectați cu strictețe aceste măsuri:

1. Fără alcool medicinal sau solvenți agresivi: Curățarea capetelor GX se face exclusiv cu alcool izopropilic pur (99%). Alcoolul medicinal conține apă și parfum care pot ataca adezivul epoxidic din jurul sticlei.
2. Atenție la demagnetizare: Când folosiți un demagnetizator de capete (de tip Wand), nu atingeți niciodată fizic suprafața de sticlă cu vârful metalic al dispozitivului. Vibrația electromagnetică puternică a vârfului poate sparge sticla capului la contact direct. Protejați vârful demagnetizatorului cu bandă izolatoare sau plastic.
3. Verificarea la cumpărare: Nu vă lăsați păcăliți de aspectul lucios de oglindă. La achiziție, folosiți o lupă puternică (sau un microscop USB) și o lumină focalizată din unghi pentru a inspecta zona fantei centrale. Dacă vedeți linii fine care traversează fanta sau mici lipsuri în reflexia luminii, capul este distrus.
   
   *Alex Stoian *
   
   
   

   The Innovative AKAI GX Heads: Revolutionizing Audio Recording

   
   AKAI, a pioneering force in the audio technology industry, introduced the revolutionary GX heads, which significantly impacted the realm of audio recording. These heads, utilized in AKAI's reel-to-reel and cassette stereo tape decks, represented a leap forward in sound quality and durability, solidifying AKAI's reputation for innovation and excellence.
   
   Unveiling the GX Heads
   The AKAI GX heads, featuring glass and crystal ferrite components, were designed to offer superior sound quality and extended service life. These heads were integrated into AKAI's reel-to-reel and cassette stereo tape decks, setting a new standard for audio recording equipment. The GX heads were guaranteed to last a minimum of 150,000 hours, a testament to their exceptional durability and longevity.
   
   Superior Sound Quality
   Combined with Dolby noise reduction technology, the GX heads provided unparalleled sound quality, surpassing typical tape decks of the time. This innovation allowed audio enthusiasts and professionals to achieve higher fidelity and clarity in their recordings, making AKAI's tape decks a preferred choice for audio production and playback.
   
   Enduring Impact
   The introduction of the GX heads by AKAI represented a significant milestone in the evolution of audio recording technology. The extended service life and superior sound quality offered by these heads contributed to AKAI's enduring legacy in the audio equipment industry. The GX heads became synonymous with reliability and excellence, earning the trust of audio enthusiasts and professionals alike.
   
   
   The AKAI GX heads stand as a testament to AKAI's commitment to innovation and excellence in audio technology. Their introduction marked a pivotal moment in the history of audio recording, setting new standards for sound quality and durability. The enduring impact of the GX heads continues to resonate with audio enthusiasts and professionals, solidifying AKAI's position as a trailblazer in the audio equipment industry.
   

   AKAI GX Glass and Ferrite magnetic tape head (1971)
   

   
   Sold
   This Lucite paperweight from AKAI features their unique GX  glass and crystal ferrite head.
   
   The GX head was used in their Reel-to-reel and cassette Stereo Tape Decks and were guaranteed to last a minimum of 150,000 hours.
   
   ​Combined with Dolby noise reduction, the GX head offered superior sound quality compared to typical tape decks of the time.
   
   
   
   *Alex Stoian *